一般には「ボート免許」と呼ばれていますが、正式には「小型船舶操縦免許証」といい、船舶職員及び小型船舶操縦者法により定められ、国土交通大臣が発行する国家資格です。すべてのエンジン付きボートやヨット、水上オートバイに乗る場合は、ボート免許が必要となります。

※長さ3m未満、推進機関の出力1.5kW（約2.04馬力）未満の船舶を除く。

ボート免許の有効期間は5年間で、更新を受けずに有効期間が満了したときは免状が失効し、その免状では引き続いて船に乗り込むことができなくなります。 更新の申請期間は有効期限前の１年間となっています。

免許取得可能年齢は免許種類別に異なり、1級では満17歳9か月から、2級^※、2級湖川小出力限定と特殊小型では満15歳9か月以上で受験申請をすることができます。そして、それぞれ満18歳、満16歳になった日から免許を手にすることができます。その他、身体基準を満たしている必要があります。
ボートの操縦自体は、それほど体に負担をかけるわけではありませんが、やはり乗り物を運転する以上、最低限の身体的条件が要求されます。とくに海の上の乗り物のため、万が一の落水等の場合も考えて、自動車免許の場合より若干厳しい内容が要求されます。身体検査合格基準に不安のある人は、国家試験実施機関である（一財）日本海洋レジャー安全・振興協会の各地方事務所に「相談コーナー」が設けられていますので、事前に相談しておくとよいでしょう。身体検査合格証明期間（有効期間）は、1年となります。

※2 級免許取得時に満18歳に満たない場合には、満18歳をむかえるまでの期間中は操船可能な船舶の大きさが5トン未満に限定されます。

身体検査合格基準に不安のある人は、国家試験実施機関である（一財）日本海洋レジャー安全・振興協会の各地方事務所に「相談コーナー」が設けられていますので、事前に相談しておくとよいでしょう。

ボート免許の受験条件